L’art d’essayer pour apprendre et réussir…
Il y a une phrase culte de Star Wars que des générations de managers ont répétée comme un mantra. Elle semble profonde. Elle est en réalité paralysante.
“Do or don’t. There is no try.” (“N’essaie pas! Fais-le ou ne le fais pas! Il n’y a pas d’essai.”)
— Maître Yoda, L’Empire contre-attaque
Oui, je sais, j’en ai conscience, critiquer Maître Yoda pour parler de coaching est un exercice périlleux, c’est très risqué. Mais en tant qu’executive coach et ex-dirigeant, j’ai observé trop de leaders se brider au nom de cette philosophie du tout-ou-rien pour ne pas l’évoquer sous l’angle du coaching.
Ce que Yoda voulait dire et comment cela a été mal interprété…
Dans le contexte du film, Yoda répondait à Luke Skywalker qui disait “I’ll try” (“je vais tenter”, “je vais essayer”) lorsqu’il devait soulever son vaisseau X-Wing avec la Force, par sa simple pensée. Le message était : cesse de te donner une porte de sortie mentale, engage-toi pleinement.
C’est une invitation à s’engager pleinement ce qui peut sembler cohérent. Le problème ? Cette citation a été extraite de son contexte et transformée en un principe de management absolu : soit tu réussis, soit tu t’abstiens. Ce glissement est inhibant.
Un leader qui n’essaie que quand il est sûr de réussir ne prend jamais de risque. Et un leader qui ne prend jamais de risque ne fait pas avancer grand-chose et entrave son leadership.
La toxicité de la posture “Do or Don’t”
Dans le coaching de leadership, l’un des premiers blocages que j’observe chez les cadres dirigeants, c’est la peur de l’imperfection. La peur d’essayer sans garantie de succès. Cette croyance irrationnelle prend racine dès le premier jour d’une prise de fonctions via un biais dit de label : “en tant que manager je dois tout savoir, tout réussir…”, cette croyance peut aussi nourrir un syndrome de l’imposteur.
Elle se manifeste par des phrases comme :
- “Je lance le projet quand j’aurai toutes les données.”
- “Je prends la parole en CODIR quand j’aurai une solution complète.”
- “Je pose ma candidature quand je me sentirai vraiment prêt.”
Résultat : l’attente. L’immobilisme. Et parfois, le regret.
La philosophie yodaïste renforce ce pattern en envoyant un message implicite : si tu n’es pas certain de réussir, ne fais pas. C’est l’exact opposé de ce dont ont besoin la plupart des managers en quête de leadership.
Essayer c’est une compétence, pas une faiblesse.
Il faut réhabiliter le mot “essayer”. Il ne signifie pas “faire à moitié” ou “manquer de motivation ou avoir perdu d’avance”. Il signifie se mettre en mouvement en acceptant l’incertitude du résultat.
- Essayer, c’est apprendre
Chaque tentative — réussie ou non — génère de l’information. Une décision prise, même imparfaitement, vous apprend davantage sur vous, sur votre équipe et sur votre environnement qu’une réflexion indéfinie. - Essayer, c’est créer du mouvement
En coaching executif, on dit souvent qu’un système en mouvement est plus facile à corriger qu’un système à l’arrêt. Lancer, ajuster en cours de route : c’est la logique de l’agilité appliquée au leadership. - Essayer, c’est montrer l’exemple
Les équipes regardent leur leader. Un dirigeant qui ose tenter des choses nouvelles, qui montre qu’il peut se tromper et rebondir, crée une culture psychologiquement sûre où les collaborateurs peuvent eux aussi innover. - L’échec n’est pas le contraire du succès !
Il en est souvent l’étape. Thomas Edison, Sara Blakely, James Dyson : les grands accomplissements sont jalonnés de tentatives ratées. Ce qui distingue les leaders qui progressent, c’est leur rapport à l’échec — non comme une fin, mais comme un signal.
Le vrai courage managérial c’est oser sans garantie
Dans ma pratique du coaching de cadres dirigeants, je travaille régulièrement avec des managers qui arrivent à des moments charnières : une prise de poste, une réorganisation, un projet stratégique aux conturs encore incertains…
L’idée n’est pas alors de “faire ou ne pas faire”. C’est de décomposer l’essai :
- Quelle est la plus petite action que je peux prendre dès aujourd’hui pour tester mon hypothèse ?
- Quels apprentissages veux-je tirer de cette tentative, quelle qu’en soit l’issue ?
- Comment vais-je capitaliser sur ce qui se passe, plutôt que de me juger ?
Il convient de transformer l’action en boucle d’apprentissage continue. C’est le fondement d’un développement personnel et d’un leadership durable, inspirant.
Ce qu’un coach aurait dit à Luke Skywalker :
“Essaie. Observe ce qui se passe. Ajuste. Et essaie encore. Le succès n’est pas l’objectif de la première tentative — c’est la direction.”
L’engagement total dont parlait Yoda ? Partageons le. Mais l’engagement total ne signifie pas l’absence d’incertitude sur le résultat. Il signifie avancer pleinement, même dans le flou.
C’est précisément ce que travaille un coach avec les personnes qu’il accompagne en coaching exécutif : développer leur capacité à agir avec intention, sans attendre la certitude.
Conclusion : défendez votre droit à l’essai !
La prochaine fois que quelqu’un dans votre équipe vous dit “j’essaie”, ne le corrigez pas avec la réplique de Yoda. Demandez-lui plutôt :
Comment tu vas t’y prendre ?
Qu’est-ce que tu vas observer ? Quels enseignements peuvent-être tirés ? Quelles données seront collectées et par conséquent analysables?
Comment on fait le bilan ensemble ?
